Las neuronas

Hace poco se descubrió que, al contrario de lo que se pensaba, el cerebro adulto sigue fabricando neuronas en el hipocampo, que es la región cerebral relacionada con el aprendizaje y la memoria, hasta la muerte del individuo. Lo que todavía no se sabe exactamente es cómo y por qué nacen esas nuevas células nerviosas.

Lo que está cada vez más claro es que las experiencias estresantes, como la falta de sueño, el rechazo social o la exposición a los olores de depredadores, disminuyen el crecimiento de células nerviosas en el cerebro de los mamíferos. Y al contrario, las vivencias agradables, como el apareamiento o el ejercicio físico, estimulan la neurogénesis. En el primer caso, los individuos llegan a manifestar trastornos cognitivos, como dificultades para recordar o aprender a moverse por diferentes entornos.

Por otro lado, los científicos aún discrepan sobre el ritmo de producción de las nuevas neuronas, no saben si nacen solo bajo circunstancias específicas o son fabricadas continuamente por si se necesitaran en el futuro.

Otro asunto peliagudo es su función adaptativa. En realidad, el freno a la neurogénesis incrementa las opciones de supervivencia, ya que se inhibe la conducta del individuo. Por su parte, el aumento de número de células nerviosas por gratificación reduciría la ansiedad y mejoraría la capacidad de aprendizaje y exploración, que son factores imprescindibles para alcanzar el éxito reproductivo. Otro hallazgo de los experimentos es que los ratones con mayor estatus social producen más células nerviosas que los subordinados, lo que puede ser extrapolado a las relaciones sociales entre humanos.

Hernan Andrade

El alcohol no mata neuronas, pero las perjudica

Existe la creencia popular de que el consumo de alcohol mata neuronas, se dice que con una copa se pierden varias.

Esto surgió a partir de algunos movimientos para prohibir el alcohol y en base a una investigación llevada a cabo en 1990 en la que se vio que aquellas personas que consumen alcohol poseen menos neuronas que aquellos que no beben alcohol.

Según un estudio publicado en SCIENTIFIC AMERICAN MIND consumir alcohol no mata neuronas,sino que las perjudica. El alcohol perjudica a una parte de la neurona,la dendrita.

Según el Dr.Petney el daño no es permanente pero si puede causar cambios estructurales en las neuronas afectadas.

El alcohol puede causar los siguientes daños :

• Problemas de salud mental
• Daño cerebral
• Riesgo de demencia cerebral
• Sindrome de Wernicke Korsakoff

Sergio Barragán

Las neuronas espejo

Al observar un espectáculo de música o un teatro, a veces experimentamos la necesidad de realizarlo, o incluso sensaciones derivadas al observarlo. Este hecho, según los expertos, se produce porque mientras contemplábamos el espectáculo, se han activado unas neuronas especiales en nosotros conocidas como neuronas espejo.

Las neuronas espejo son un grupo de células que fueron descubiertas por el equipo del neurobiólogo Giacomo Rizzolatti y que parecen estar relacionadas con los comportamientos empáticos, sociales e imitativos. Su misión es reflejar la actividad que estamos observando.

Tras la realización de diversos estudios se comprobó que existen un grupo de células que se activan en el cerebro cuando un animal o ser humano realiza una actividad, y cuando se observa a otros ejecutar una acción o se tiene una representación mental de la misma. De ahí, proviene la razón para utilizar la palabra “espejo”.

Una neurona espejo, por lo tanto, es una célula nerviosa que se activa en dos situaciones:

1. Al ejecutar una acción.

2. Al observar ejecutar una acción.

En relación a la segunda situación, lo que sucede es que la neurona reproduce la misma actividad neural correspondiente a la acción percibida, pero sin realizar la conducta de manera externa, correspondiendo a una representación mental de la acción. Es decir, aquello que se moviliza es una respuesta neuronal refleja en el cerebro.

Curiosidades de la neuronas espejo

Este tipo de células se encuentran ubicadas en la corteza frontal inferior del cerebro, cercanas a la zona del lenguaje, permitiendo el estudio a los expertos de la relación existente entre lenguaje e imitación de gestos y sonidos.

Las neuronas espejo son las células encargadas de hacernos bostezar cuando una persona bosteza, o de que nos encontremos imitando un gesto sin saber por qué, de alguien cercano a nosotros.Además, las neuronas espejo, desempeñan un papel fundamental en la psicología, en lo relacionado con la parte comportamental, como es la empatía, el aprendiza por imitación, la conducta de ayuda a los demás, etc. demostrando una vez más que somos seres sociales.

Por último, existe la hipótesis de que las neuronas espejo estén relacionadas con el autismo.

Noticia sobre neuronas espejo:

Vídeo

Adrián Muñoz Martín Reija

Una tela de oro de tres dimensiones

Imaginemos un buen plato de espaguetis. Conocer la trayectoria exacta de cada espagueti y todos sus puntos de contacto con los que tiene al lado parece un problema peliagudo. Sin embargo, es fácil de resolver con la tecnología actual: basta escanear la pasta en finísimas lonchas y reconstruir una imagen en tres dimensiones. El problema cambia radicalmente de dimensión si esta bola de pasta tuviera miles de millones de espaguetis. Y así es como podemos imaginarnos la inmensa maraña de prolongaciones de las células del cerebro humano. Por eso, hasta ahora, tener un mapa detallado de los contactos o sinapsis entre las neuronas era un reto inabordable. Pero los científicos creen que ha llegado el momento de ponerse manos a la obra y parecen dispuestos a conquistar una de las últimas fronteras de la biomedicina: el conectoma humano.

El científico Van J. Wedeen explica que, si en su recorrido las neuronas fueran transeúntes de una gran ciudad como Nueva York, las avenidas y las calles de Manhattan necesitarían los ascensores para construir la tercera dimensión del distrito de la gran manzana.

Si averiguamos todas las conexiones del cerebro podríamos llegar a entender cómo se alteran las conexiones en patologías como la depresión, la epilepsia o el alzheimer y buscar una posible cura.

Denisa Valentina Anghel 2ºBB.

Curiosidades sobre las neuronas

• Tenemos alrededor de cien mil millones de neuronas y al día se construyen 20.000 (¡una cada 5 segundos!), pero también se destruyen muy rápido.

• El estrés afecta mucho a nuestras neuronas, ya que las que son ‘’nuevas’’ pueden llegar a actuar como las ‘’viejas’’, dando lugar a una enfermedad mental.

• Existen unas neuronas llamadas ‘’espejo’’ que hacen que queramos imitar comportamientos que vemos en otras personas.

• Hay unas neuronas que actúan como interruptor, de manera que si llevas muchas horas despierto, éstas se unen y envían señales de que necesitas descansar.

• Las neuronas se comunican entre sí enviando pequeñas descargas eléctricas. Se calcula que cada una de ellas tiene “un grupo social” formado por otras 10.000 neuronas, con las que intercambia información. Ahora bien, cuando consideran que hay un exceso de datos, una o varias de esas neuronas manda la orden de “desconectar” el sistema para que no sufra una sobresaturación.

• Hay dos tipos de neuronas: las excitatorias (un 80% de ellas) que se encargan de promover la estimulación adecuada para que nuestro cerebro aprenda y guarde información, por otro lado están las inhibitorias, que frenan a las anteriores.

• Las neuronas se alimentan de la glucosa, pero no necesariamente nos referimos al azúcar, sino a la glucosa que nuestro organismo genera a partir de los hidratos de carbono. También se alimentan de ácidos grasos Omega 3.

• En los últimos años se han desarrollado muchos experimentos interesantes sobre el cerebro y las neuronas. Y varios de ellos han demostrado que tanto los humanos como los animales (monos, ratas…) pueden experimentar sensaciones determinadas estimulando de forma adecuada la neurona adecuada. Es decir, es posible conseguir que sintamos que estamos deleitándonos con un delicioso batido de frutas multicolor aunque no estemos tomando esa bebida. Esto da pie a pensar que en un futuro nuestra vida podría ser algo así como una película de Ciencia-ficción y vivir la mayoría de experiencias de manera virtual.

Robert Cojocaru

Desentrañar las conexiones neuronales

Cómo se conectan las neuronas

http://rtve.es/v/1031639

¿Se pueden regenerar las neuronas?

Según José Manuel García-Verdugo las neuronas son capaces de regenerarse, él es un científico mundialmente reconocido por descubrir que en el cerebro tenemos células madre, existiendo la posibilidad de que en un futuro no muy lejano se pueda establecer una relación entre éstas y las que mueren por envejecimiento o traumatismo para tratar anomalías que hoy en día carecen de solución. 

Este avance ofrece esperanzas irrevocables de prosperidad en el estudio de enfermedades neurológicas. Antes se creía que el hombre terminaba su vida con una embolia o un ataque parecido. Hoy, la neurobiología, ciencia casi desconocida, nos dice que no. Las neuronas se cultivan, se regeneran y viven también en edad adulta.

Fernando Pastor

Las endorfinas

El impulso nervioso

Juan de Vicente Abad

La neurona, sus partes y funciones

Juan de Vicente Abad